萎缩性鼻炎主要症状为鼻流浊涕、通气受碍、嗅觉失灵、头胀头痛等。发病大多与伤风感冒有关。可见于任何季节，但秋冬风寒之季比较多见，或病情每见加重。发病与年龄、性别无明显关系。
由于反复遭受风寒、风热侵袭，肺经郁热，清肃失常，气道不清，鼻窍失利，津液壅滞，日久化为浊涕，滋流如渊而成病。另外，风寒、风热之邪，尚成直接侵害脑户，引起髓海不固，浊涕下渗而为本病。但总因风寒凝入脑户与太阳湿热交蒸乃成。肺经郁热和脑气不固均可造成本病。
多见于饮食不节，过食膏粱厚味、辛辣炙煿之品使脾胃受伤，湿热内生，胃中生发之气由清变浊。浊气上攻，薰蒸鼻窍，津液壅遏，清浊相杂，浊涕如渊而为本病。鼻主通气，肠胃无痰火积热，则平常上升之气皆为清气固尔，辛热膏粱太过，火邪炎上，孔窍壅塞而为鼻渊。肺司降，喜清而恶浊受浊气薰蒸郁结而为痰涕。
中医把人看成是一个以脏腑为核心、以气血津液为物质基础、以经络为沟通、联络的通路、以升降出入为主要活动形式的有机整体。鼻作为一个器官，与全身脏腑、经络、气血有着紧密地联系。认为鼻病是脏腑经络气血失调在鼻部的反应。
同时中医学还认为人是自人界万物中的一员。自然界中四季、六气、地域、环境及万物生长代谢都与人的生命活动密切相关，是谓：“天人合一”。鼻做为人的呼吸器官，与自然界的接触尤为密切，外界因素如风、寒、湿、燥、火（热）、粉尘、气味、花粉……都能引起鼻病。所以中医治疗鼻病要把鼻与脏腑、人与自然看成一个整体来综合治疗。
